PARTES INTERNAS Y EXTERNAS
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Cuando hablamos de las partes de una computadora nos encontramos con «lo que vemos, y lo que no vemos». Los componentes que no vemos son aquellos que están dentro del equipo. Se trata de la unidad de procesamiento de cómputo, la de gráficos y otros elementos interesantes.
Microprocesador (CPU)
Un error muy común es llamar CPU a la computadora. Sin embargo la CPU (Computer Processing Unit) es la unidad que se encarga de procesar la información que vemos en la pantalla. Este microprocesador se encarga de la mayoría de los cálculos que realiza el equipo para que nosotros podamos utilizarlo como lo hacemos.
También incluen todos los puertos necesarios para conectar los periféricos al equipo. Desde puertos USB hasta conexiones de sonido, red y salida de vídeo.
Existe una amplia variedad de placas madre. Se pueden diferenciar placas por su tamaño (ATX, Mini ATX y Micro ATX). Pero también hay que tener en cuenta sus piezas a la hora de comprar una. Las placas se componen de distintas conexiones, una muy importante es el SoC, que se trata de la conexión para el microprocesador y que ha de ser compatible con la CPU que se vaya a utilizar.
Random Access Memory, o ‘Memoria de Acceso Aleatorio’. Ese es el nombre de las memorias RAM, uno de los componentes que se encarga de manejar la información de la computadora.
Estas memorias son las que reciben y transmiten toda la información del software (sistema operativo y programas). En ellas se cargan todas las instrucciones que ejecuta la CPU y otros componentes del equipo, así como también contiene los datos de los programas que se están ejecutando.
Discos duros y SSD
El microprocesador se encarga de procesar la información, las memorias RAM del acceso a ella y de ‘almacenar’ datos que utilizan los programas en ese momento. ¿Pero a dónde va a parar todo lo que guardamos en nuestra computadora? A una unidad de almacenamiento. Hasta hace unos cuantos años sólo se utilizaban discos duros (HDD, ‘Hard Disk Drive’) magnéticos. Sin embargo en estos últimos años se ha popularizado el uso de los ‘SSD’ (Solid State Drive), otro tipo de disco más rápido y con nueva tecnología.
Estos discos tienen la tarea de almacenar la información. A través del sistema operativo de la computadora se puede escribir o leer dicha información que hay en el disco duro.
Indispensable como casi todas las partes de una computadora (salvo algunos periféricos y los lectores). La fuente de alimentación se encarga de nutrir al equipo con corriente eléctrica. Sin fuente de alimentación no funcionará nada.
Escoger una fuente de buena calidad, y que tenga la potencia suficiente, es muy importante. Si esta fuente no cuenta con la potencia necesaria para nutrir a los componentes del equipo de energía eléctrica se pueden producir fallos o un bajo rendimiento. Por esa razón siempre hay que conocer el consumo de los componentes de un equipo para poder disponer de una fuente lo suficientemente potente.
Las fuentes de alimentación se pueden ordenar por potencia y calidad. Desde que apareció el estándar 80 Plus se pueden organizar en categorías Bronze, Silver y Gold, siendo esta última la que mejor eficiencia tiene y mejores materiales utiliza.
Una tarjeta gráfica es una ‘placa’ que se puede añadir al ordenador para mejorar su rendimiento. Esta cuenta con un procesador de gráficos llamado GPU que se encarga de procesar únicamente la información que se va a utilizar para mostrar gráficos en el monitor de la computadora. En ocasiones esta tarjeta no es estrictamente necesaria ya que muchas placas madre incluyen una unidad de procesamiento gráfico.
ATI y Nvidia son las dos compañías más conocidas del sector de las tarjetas gráficas. Ellas se encargan de desarrollar la tecnología y crear las GPU, aunque son otras empresas (como Gigabyte o ASUS) las que se encargan de ensamblar dichas unidades con su propia tecnología para la refrigeración y un mejor rendimiento de la unidad.
Una de las partes de una computadora que cada vez es menos común. Con la llegada de cada nuevo PC –especialmente los portátiles– se ve como los lectores desaparecen.
Ya es imposible ver lectores de disquetes, que se encargaban de leer y escribir información de disquetes. Ahora los lectores/grabadores de CD y DVD también están siendo cada vez menos comunes. Aunque las computadoras de escritorio siguen incluyéndolos.
Básicamente, un ‘lector’ es un componente del equipo que se encarga de leer algún tipo de unidad (en el caso del lector de CD/DVD leen esta clase de discos) para poder acceder a su información o grabar en ellos en el caso de que cuente con dicha característica.
Hardware externo o periféricos
Además del hardware interno de las computadoras también nos encontramos con otros componentes que podemos reconocer fácilmente. Se trata de los periféricos.
Un periférico es todo componente que se conecta a la computadora de forma externa. Es decir, se trata del monitor en el que ves la imagen de tu PC, el ratón que utilizas para controlar el puntero y el teclado que te permite escribir. La impresora es también un periférico, y así sucesivamente. Todo lo que puedas conectar mediante un cable a tu computadora es un periférico y forma también parte de una computadora.
Monitor
También llamado pantalla, es un componente esencial; pues de alguna manera es la ventana del usuario para ejecutar y observar las actividades necesarias. Este es un dispositivo de salida, pues es el que permite al usuario ver todos los procesos del equipo.
El monitor funciona gracias a los gráficos que los componentes del equipo han codificado y muestran a través de este componente. Es mediante este componente que el usuario entiende, vigila y gestiona los procesos del computador.
Es la carcasa o gabinete del CPU. En este cajón, se integran todos los componentes internos del equipo y a su vez se conectan las partes externas del mismo, Este componente viene a representar la estructura base del computador; lo que lo mantiene a todo unido y en funcionamiento.
Esta estructura se compone de diversos materiales: plástico, aluminio, acero, entre otros. Los modelos o estilos de armazón son muy variados y responden a la cantidad de componentes internos del equipo.
Teclado
Este es un componente de entrada de información. A través de este periférico el usuario podrá ingresar órdenes y datos en la computadora. En este componente, se encuentran diversidad de comandos, que van desde los más básicos como lo son las letras, hasta los más complejos como lo son las funciones. Mediante el teclado es posible escribir, también aplicar comandos y acceder a funciones del equipo. Su función principal es establecer una comunicación fluida desde el usuario hacia las diferentes acciones que se puede realizar en el computador.
Mouse
Este es otro componente externo de entrada de información que funciona como un periférico del computador. La función del mouse o ratón es primordial en el control de las actividades que se pueden realizar en el computador. Este dispositivo es el apuntador que permite al usuario dirigirse a cualquier área en la interfaz y seleccionar programas, espacios, funciones y mucho más.
La característica más destaca del mouse es que tiene amplia libertad de movimiento. Existe distintos tipos de mouses:
- Alámbricos e inalámbricos
- Mecánicos, láser y ópticos
Los mouses alámbricos pueden conectarse a través de un puerto USB o PS//2; mientras que los inalámbricos se conectan vía bluetooth.
También llamados altavoces, altoparlantes, parlantes. Son componentes periféricos mediante los cuales se reproducen los sonidos de la computadora: errores, música, audios y más. No constituyen un elemento esencial para el funcionamiento del equipo, pero es bastante útil. Este dispositivo convierte las ondas eléctricas e información electrónica en ondas acústicas.
La función de estos componentes para el entretenimiento es fundamental, ya que permite disfrutar de la música y el audio de los videos; se pueden sustituir por audífonos. Este dispositivo necesita ser conectado al computador a través de un puerto de salida de audio y a la energía eléctrica, bien sea de manera directa o a través del puerto USB de la computadora.
Cámara Web
Este es un dispositivo de entrada de información, pues capta imágenes de manera directa hacia la computadora, en forma de video o fotografía según el comando del usuario. Este periférico no es esencial para el funcionamiento del computador; sin embargo, es útil para la realización de ciertas actividades, como por ejemplo reuniones virtuales o videollamadas.
Micrófono
Es un componente de entrada de información hacia el computador, concretamente de audio. No es un dispositivo esencial para el funcionamiento del computador, pero es de utilidad para llevar a cabo ciertas actividades: llamadas, grabaciones de sonidos, entre otras.
El micrófono puede conectarse al computador a través de un cable de entrada de audio o mediante el bluetooth.
Puertos y conectores
Éstos son componentes están integrados en el armazón del ordenador y son el contacto directo con los elementos internos del mismo. Tienen una función primordial, pues son los que establecen la relación entre los dispositivos periféricos como: mouse, teclado, monitor y más; y los componentes internos del equipo que procesan y transmiten los datos.
Los puertos que podemos encontrar en el computador son los siguientes:
- Serial
- Paralelo
- El PS/2
- Puerto VGA
- Entradas HDMI
- Entrada y salida de audio
Dependiendo del modelo de computador y de las funciones con las que cuente puede contener más cantidad de puertos.
Otros Componentes
También existen otros componentes que pueden conectarse al computador para efectuar diversidad de actividades o acciones. Estos no son necesarios para el funcionamiento básico del equipo; sin embargo, pueden ser de gran utilidad según las necesidades o preferencias del usuario. Algunos de ellos son:
- Impresoras
- Escáneres
- Controles de juegos de video
- MIDI
- Sensor de huellas digitales
- Lector de código de barras
- Equipos especializados (médicos, musicales, entre otros)
Los componentes que se pueden integrar en las computadoras son muy diversos y están en constante evolución. Esto se debe a que las computadoras se han convertido en equipos esenciales para el funcionamiento de las sociedades como las conocemos hoy en día.
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